„Nem lenne csodálatos, ha megmutathatnánk az embereknek, pontosan mit is csinálunk?” – kérdezte Michael V. Hayden hírszerző kollégájától a műveleti helyiségből kilépve.

A média és a popkultúra révén napjainkban reneszánszukat élik a kémek világába és a hírszerzés titkos boszorkánykonyhájába bepillantást engedő, kétes forrásból származó elbeszélések. A Játszmák a végsőkig hitelességéhez azonban nem férhet kétség, hiszen a szerzője nem más, mint a CIA egykori igazgatója, aki tárgyilagos megközelítésben, leplezetlen őszinteséggel tárgyalja az olyan, a szélesebb közvéleményt is foglalkoztató hírszerzési vonatkozású kérdéseket, mint a szeptember 11-i támadássorozat, a terror elleni háború, az iráni atomprogram vagy a globális lehallgatás. Ugyanakkor a szerző az ügynökség szempontjából roppant kényelmetlen témákat is felvállalja, mint amilyen a Snowden-féle kiszivárogtatás, a terroristagyanús személyek fogva tartása és a kiterjesztett kihallgatási módszerek alkalmazásával történő vallatások miatt kirobbant nemzetközi botrány vagy a világszerte hatalmas felzúdulást kiváltó „fekete objektumok”.